En 2015 el Gobierno provincial tomó la decisión de desafectar a la cárcel de barrio San Martín. Al conocerse la noticia, ante el peligro que se demoliera integralmente el establecimiento, Luis Baronetto -con mi patrocinio como abogado- compareció ante la Justicia Federal de Córdoba y solicitó que fueran  respetados los lugares que se debían preservar ante la historia.   

En octubre de 2019, la ex-cárcel de San Martín fue declarada monumento histórico nacional.  El edificio, construido por el arquitecto Francisco Tamburini en 1886, está formado por tres panópticos sucesivos y fue el primer edificio penitenciario de su tipo en el país. Conserva en su interior una capilla octogonal que fue visitada con frecuencia por San José Gabriel del Rosario Brochero para oficiar sus misas y predicar.

Luego de diversos trámites, entre otros aspectos, se logró que se resolviera preservar la “hornacina” -hueco semiesférico practicado en una pared en el que se coloca una imagen- de María o de Santos y el espacio, en lo que fuera la capilla del penal, en memoria del accionar del querido cura. También se estableció que fueran respetados los lugares que se debían preservar como testimonios de los delitos de lesa humanidad llevados a cabo en dicho lugar, delitos que no hay que olvidar para que no vuelvan a repetirse.

Santo y seña

La situación de la cárcel de barrio San Martín refresca la necesidad de recordar el paso del santo por la ciudad de Córdoba, entre los años 1898 y 1902, como canónigo de la Catedral. En ese tiempo, Brochero se encargó particularmente de la situación por la que atravesaban los presos y presas de la Penitenciaría. Predicó ejercicios espirituales, celebró misas y se ocupó de asistirlos, espiritual y materialmente, así como a sus familias.

Pero quiero resaltar otros aspectos de su acción pastoral, que demuestran el particular compromiso y firmeza con la problemática de los derechos de los más débiles encarcelados, dados a conocer en escritos publicados por los diarios cordobeses de la época: Los Principios y La Libertad.

En diciembre de 1900, Brochero solicitó al Poder Ejecutivo la libertad de los procesados que hubieran cumplido las dos terceras partes de su condena. También para el año nuevo reclamó que “a los condenados por tiempo indeterminado que se les fije un término para su pena y a los demás se les disminuyan dos años a sus respectivas condenas”.

Luego, en carta fechada el 22 de diciembre de 1900, dirigiéndose a sus queridos hijos e hijas espirituales de la Penitenciaría, les deseó que pudieran “obtener la gracia de que se les rebajen dos años en sus condenas y se les ponga término a los que no la tengan y puedan salir de la cárcel una docena de 110 penados que son Uds. entre hombres y mujeres. ¡Una docena de presos que pueden ser agraciados en el 1º de enero, es lo que asusta y escandaliza a ciertas personas de la sociedad de Córdoba y no se escandalizan que a más de 10 docenas de presos no se les ha concluido el sumario entre los tres meses que manda la ley!”.

A lo solicitado se opuso el fiscal de Cámara Dr. Justino Cesar, que discutía la facultad del gobernador de acceder a lo peticionado por Brochero. A lo que el cura dijo: “A nosotros, que no somos legistas ni leguleyos, nos parece que ha llegado la oportunidad de declarar nuestras opiniones tuertas o derechas, pero sanas y bien intencionadas…”. Y luego agregó, en otra misiva del 7 de enero de 1901, que las peticiones “se han estrellado contra las ideas refractarias de un fiscal de Cámara que quiere darse el título de fiel cumplidor de la ley y no obstante no tiene en cuenta que hay procesados que, a pesar de hacer 4 o 5 años que están bajo causa, aún no se les ha cerrado el sumario!!!”. Completaba su postura manifestando que “sólo se descubre en el Sr. Fiscal el interés -digno de todo aplauso- de regularizar, en cuanto sea posible, la marcha de la administración de la justicia, pero nos parece que se ha quedado corto y que, a la vez que apercibe a los jueces para que asistan con más regularidad a sus despachos, para que no se duerman eternamente los sumarios, a fin de que no resulte lo que en muchos casos, de venir el sobreseimiento cuando el encausado ha sufrido más de un año de prisión y lo largan con el consuelo de que su causa no ha afectado su buen nombre… pidiéndole a cada una de las salas que así como ha ordenado a los Jueces pongan en lugar visible la nómina de todas las causas que tienen a estudio…”.

De lo transcripto surge claramente el compromiso de Brochero con las personas olvidadas en la cárcel. No andaba con rodeos al señalar aspectos de nuestro Poder Judicial y de nuestra sociedad respecto de la realidad carcelaria que, lamentablemente, en muchos aspectos aún hoy no han sido superados.

Con los jubilados no

En el tiempo referido de su estadía en la ciudad de Córdoba, Brochero también se ocupó, en justicia, de buscar conseguir la jubilación de dos empleadas públicas de Traslasierra, como a la maestra de escuela Zoraida Viera de Recalde de Panaholma y la Sra. Pastora Olmos. Afirmó respecto de ellas “que no han abandonado sus puestos ni en los años en que la provincia no tuvo con qué pagarles sus haberes, que nunca han dado motivo para una sola queja,… que han gastado los mejores días de su vida consagradas al servicio… con un sueldo escaso (pagado algunas veces y pagado mal otras) que no pueden continuar la tarea por enfermedad adquirida en el cargo que desempeñan, que quisieran retirarse con goce de sueldo…”.

En el Senado provincial se buscó trabar lo que solicitaba sosteniendo razones presupuestarias y Brochero, sin tapujos, criticó la hipocresía de los senadores y dijo: “economizad en todo, que hacéis bien en puestos inútiles, en viajes de recreo, en obras innecesarias, en subvenciones lujosas…”.

Algo parecido sucede ahora, cuando el FMI sostiene la necesidad de recortes en las jubilaciones, como si fueran ellas las causantes de los problemas presupuestarios y no los intereses usurarios que se obliga a pagar por deudas externas odiosas e ilegítimas.

Lo referido habla de la santidad de Brochero vivida con las realidades del sufrimiento y las injusticias, sin medias tintas, en un compromiso evangélico siempre vigente.